Skjulte perler i Costa Blanca

Costa Blanca kender du sikkert som Benidorm, Alicante og de milelange strande, hvor tusindvis af nordboere hælder sig ned i solstolen hver sommer. Men den 200 kilometer lange kyststrækning mellem Denia i nord og Torrevieja i syd gemmer på en overflod af steder, som knap nok står i rejseguiderne – små fiskerlandsbyer, blå bugter med krystalklart vand og fæstningsbyer, hvor tiden bogstaveligt talt er standset. Her er de skjulte perler, du bør opsøge, hvis du vil opleve et andet og mere autentisk Costa Blanca.

Skal du booke en tur og har lyst til at komme ud over de sædvanlige turiststrande? Kig med på de aktuelle afbudsrejser til Costa Blanca – priserne falder markant, når højsommeren toner ud, og for en billig penge kan du få en lejebil med i pakken.

Altea – den blå-hvide bjergby

Kun 15 kilometer nord for Benidorm, men i en anden tidszone kulturelt, ligger Altea. Snoede brostensgader, snehvide huse med kobolt-blå døre og en kirkekuppel dækket af blå og hvide fliser gør byen til en af Spaniens smukkeste. Kunstnere har opdaget stedet – der er over 40 gallerier i det historiske centrum – men turister er stadig få i forhold til nabobyerne.

Gå op i skumringen til Plaza de la Iglesia, hvor kirkens fliser gløder i solnedgangen, og sæt dig på en af de små tavernaer med en glas Rioja. Priserne er betydeligt mere fornuftige end i Benidorm – en trepersoners menú del día koster stadig 15 euro.

Kør videre langs kysten om aftenen og spis paella på L'Olla – en lille italiensk-spansk restaurant med udsigt til bugten. De bruger friskfanget rejer fra dagens fangst.

Guadalest – bjerglandsbyen i klippen

Cirka 25 kilometer inde i bjergene, i ægte Sierra de Aitana-ånden, hænger Guadalest fast på en klippespids. Landsbyen når man kun via en tunnel gennem klippen – der er ingen anden vej ind – og det giver stedet et middelalder-mysterium, som få andre steder i Spanien kan matche.

Uden for tunnelen ligger et enkelt gadefod med restauranter, kirken og udsigten til den turkisblå kunstige sø i dalen. Alle turister kommer på dagsture, så kom tidligt (før klokken 10) eller sent (efter 17), og du har landsbyen næsten for dig selv. Det lille miniature-museum og pistol-museet er sjovere end det lyder.

Kombiner turen med et bad i Algar-vandfaldene, som ligger 20 minutter væk. Naturlige klippepools med iskoldt bjergvand – befriende efter kystens 30 grader.

Cala Granadella – Middelhavets smukkeste vig

Costa Blanca har mange kendte strande, men den absolut smukkeste hedder Cala Granadella og ligger ved Javea. Den er lille (kun 160 meter lang), fyldt med små runde sten i stedet for sand, og vandet er så turkisblåt, at det virker fotoshoppet. Snorkling er verdensklasse – der er tang, søstjerner og små farvestrålende fisk overalt.

Nabobugten Cala Ambolo (som teknisk set er lukket for badning på grund af klippeskred, men lokale ignorerer forbuddet) er endnu mere spektakulær. Turen ned er brat, men det er en oplevelse værd.

Vigtigt tip: parkeringspladsen ovenfor Granadella er MEGET lille. Kom før klokken 10 – ellers må du gå den halv-vejlange sti fra en fjernparkering. Der er kun én restaurant på stranden, og priserne matcher udsigten (dyrt); tag hellere en madpakke med.

Villajoyosa – chokolade-byen

En 20 minutter kort tur fra Benidorm ligger denne næsten karnevalsagtige lille by. Husene i den gamle bydel er malet i alle regnbuens farver – lyserøde, gule, blå, mint – angiveligt fordi fiskerne skulle kunne genkende deres eget hus fra havet i tåge. Resultatet er et af Spaniens mest fotogene stræder.

Villajoyosa er også hjemsted for Chocolates Valor – Spaniens ældste chokoladeproducent, grundlagt i 1881. Museet er gratis, og du får både smagsprøver og en café med den bedste kolde chokolade, du længe har smagt. Perfekt eftermiddagsudflugt med børn.

Byen har en dejlig strand (Playa Centro), som er langt mindre turistet end nabostrande i Benidorm. Prøv en frokost på Elias – lokal fisk-taverna med tapas til 4-5 euro stykket.

Peniscola – kystens middelalder-fæstning

Længere mod nord, mellem Valencia og Barcelona (så teknisk set i overgangen til Costa del Azahar), ligger Peniscola. En hvidkalket middelalderby, der troner på en klippe, som skyder ud i havet. Fæstningen på toppen – hvor Game of Thrones' Meereen-scener blev optaget – tilbyder 360-graders udsigt.

Byens gader er så snævre, at man kan røre begge sider samtidigt, og der er hemmelige gårdhaver, katte, og små barer i næsten hvert hjørne. Aften er det bedste tidspunkt – dagturister forsvinder mod 18-tiden, og de lokale tager gaderne tilbage. Spis lokal ris-ret som arroz negre (paella med blæksprutter og sort blæk) på Casa Jaime.

Selvom Peniscola ligger 3 timer nord for Alicante, er den turen værd som en dagsudflugt – eller endnu bedre, som en overnatning midt i en større Spanien-rundtur.

Praktiske tips til at opdage det skjulte Costa Blanca

• Lejebil er nødvendig – bussystemet dækker kun de store kystbyer.
• Kør inde i land i middagsheden – bjergene er 5-10 grader køligere og fyldt med skygge fra pinjeskove.
• Menú del día er guld værd: 12-18 euro for forret, hovedret, dessert og en halv liter vin på lokale tavernaer.
• Undgå weekender i højsæson – spanierne selv opsøger de skjulte strande på lørdag og søndag.
• Tal lidt spansk – i landsbyerne uden for kysten er engelsk-niveauet lavere, men et par høflige gloser åbner mange døre.

Costa Blanca er meget mere end sine strandpromenader og all inclusive-hoteller. Med lidt eventyrlyst og en lejebil kan du på en uge kombinere pool-dovenskab med bjerglandsbyer, romerske fæstninger og hemmelige vige. Og med de daglige afbudspriser, er tricket nu bare at booke – resten sørger Costa Blanca selv for.