Skjulte perler i Karpathos

De fleste danskere kan nævne Kreta, Rhodos, Kos og Korfu i søvne, men når samtalen falder på Karpathos, kommer der ofte et lille øjebliks pause. Og det er præcis pointen. Karpathos er den lange, smalle ø, der ligger mellem Kreta og Rhodos som en velbevaret hemmelighed i Ægæerhavet – en ø, hvor bedstemødre stadig går i traditionelle klædedragter, hvor bjergene falder direkte i havet, og hvor du kan tilbringe hele dagen på en strand uden at møde mere end en håndfuld andre mennesker.

Har du første gang overvejet en afbudsrejse til Karpathos, er du langt fra alene. Øen har oplevet et stille comeback det seneste år, og på Afbudstjek ser vi ofte pakkerejser hertil, som er markant billigere end de mere kendte græske øer. Men det er ikke prisen alene, der bør trække dig hertil – det er alle de skjulte perler, som de fleste tourbrochurer aldrig når frem til.

Olympos – landsbyen tiden glemte

Højt oppe i det nordlige Karpathos, klemt inde mellem stejle bjergsider og med udsigt til havet på begge sider, ligger Olympos. Landsbyen er en levende åbenbaring. Kvinderne bærer stadig deres farverige, traditionelle klædedragter i hverdagen (ikke kun til turister), husene er malet i pastelnuancer, og de smalle stræder er belagt med håndlagte sten. Der er ikke ét eneste souvenirbutikstung indtryk – i stedet møder du bedstemødre, der sælger hjemmelavet honning fra små borde uden for deres huse.

Kør derop fra Pigadia, øens hovedby, og tag den kurvede vej langs bjergene – turen alene er en oplevelse. Undervejs ser du vindmøller, klippekyster og små bjerglandsbyer, der ser ud, som de har gjort i århundreder. Vær der før klokken 10, hvis du vil undgå de få bus-udflugter, der når op. Ellers er stedet stille og næsten meditativt om eftermiddagen.

Kyra Panagia – bugten med turkisblå vand

Karpathos har mange strande, men Kyra Panagia er noget for sig. Bugten ligger på øens østkyst, indhegnet af rødlige klipper, og vandet har en så intens turkis farve, at det ser digitalt manipuleret ud på billeder. Der er en lille kirke oppe i klippen (som strand og bugt er opkaldt efter), og en enkelt lille taverna, der serverer friskfanget fisk og græsk salat lavet med tomater fra egen have.

Du kommer dertil ad en snoet vej gennem bjergene, og de sidste par kilometer er noget rumlete – men det er præcis det, der holder de store turistmasser væk. Stranden har mørk sand og fine småsten, og vandet skifter dybde langsomt, så det er også godt for børn. Tag mad og drikke med, eller læn dig tilbage og lad tavernaen tage sig af hele måltidet.

Achata Beach – den perfekte skjulte bugt

Kun 10 minutter fra Pigadia ligger Achata, og alligevel opdager de fleste turister aldrig den lille bugt. Stranden gemmer sig bag en klippeformation og er kun tilgængelig via en snæver vej, der føles som en privat afkørsel. Vandet er glasklart, sandet er blandet med småsten, og der er skygge fra tamarisktræer et par steder – perfekt til en dovnedag med bog og termokande.

Der er en lille strandbar, som åbner om sommeren, hvor du kan få frappé, ouzo og græske delikatesser. Ellers er stranden nærmest ubebygget. Kom tidligt om formiddagen og bliv til efter frokost – solen forsvinder bag klipperne relativt tidligt om eftermiddagen, hvilket faktisk gør det behageligt at ligge der.

• Kyra Panagia – turkisblåt vand og en lille kirke i klippen
• Achata Beach – nem at nå, men altid stille
• Apella Beach – den mest fotogene bugt på hele Karpathos
• Diakoftis – flad, hvid sandstrand langt fra alt
• Damatria – kun tilgængelig med båd eller lang vandretur

Apella – Karpathos' smukkeste strand

Hvis Karpathos har en strand, der fortjener at være på forsiden af et rejsemagasin, er det Apella. Bugten er indrammet af høje klipper med furyrre-skov, der går helt ned til vandkanten, og sandet er så fint, at det næsten er hvidt. Vandet skifter mellem smaragdgrønt og dybt turkis afhængigt af, hvor du ser fra – og bunden er så klar, at du kan se hver eneste sten fem meter nede.

Der er en enkelt lille taverna på klippen ovenover, med udsigt til hele bugten. Bestil grillet oktopus, en græsk salat og et glas kold hvidvin – det er en frokostoplevelse, du husker længe. Kom med en badedragt og masser af solcreme, og planlæg at blive hele dagen. Der er intet at skynde sig hjem til.

De autentiske bjerglandsbyer

Ud over Olympos gemmer Karpathos på en række mindre landsbyer, som næsten ingen turister opdager. Mesochori er en labyrintisk lille by med udsigt til vestkysten, hvor du kan gå en formiddag rundt uden at se en anden turist. Aperi er kendt for at være en af Grækenlands rigeste landsbyer per indbygger – rigdommen kommer fra emigranter, som er vendt hjem – og har en fantastisk katedral og små tavernaer med hjemmelavet mad.

Volada og Pyles er endnu to landsbyer værd at besøge, hver med deres eget kig, deres eget bageri og deres egen version af den lokale rødvin. Kør en langsom rundtur op og ned ad øen, stop i landsbyerne, hilst på lokalbefolkningen, og du vil opleve et Grækenland, som er stort set forsvundet andre steder.

Vind, kite og surf

Karpathos har et af Grækenlands bedste vindfelter, og øens sydspids er blevet et mekka for windsurfere og kitesurfere fra hele Europa. Området omkring Afiartis og Devil's Bay har konstant termikvind i sommermånederne, og selv hvis du aldrig har sat foden på et board, kan du få begynderundervisning hos flere små surfskoler i området.

Selv hvis du ikke er surfer, er turen ned til sydspidsen værd at tage. Landskabet er goldere og mere ørkenagtigt end i den grønne nord, og der ligger flere strande, der er perfekte til at nyde vinden og se på farverige kiter i luften.

Sådan spiser du som en lokal

Det traditionelle Karpathos-køkken er mere rustikt end det, du finder på Kreta eller Rhodos. Landbrug er stadig en stor del af hverdagen på øen, og mange retter er baseret på lokale råvarer, som du sjældent ser andre steder. Prøv makarounes – en hjemmelavet pastaret med stegt løg, gedeost og lokalt smør. Det er så godt, at du sandsynligvis vil bestille det igen.

Rørende byder også på ærketypiske græske retter som stifado (kødgryde med perleløg), moussaka og friskfanget fisk fra lokale bådsfiskere. Og glem ikke at prøve den lokale honning – Karpathos har en unik variant lavet med timian og oregano, som blomstrer i bjergene.

• Makarounes – hjemmelavet pasta med gedeost og stegt løg
• Byzantios – lokal ret med linser, tomat og lokale krydderier
• Grillet oktopus – fanget samme morgen, altid perfekt
• Timian-honning – tag et par glas med hjem som souvenir
• Amygdalota – mandelkager, der serveres med græsk kaffe

Timing og praktiske ting

Karpathos har direkte flyforbindelse fra flere danske lufthavne i højsæsonen, og selv i skulderperioden (maj og september-oktober) er der ugentlige afgange. Priserne er markant lavere end på Rhodos og Kreta, og øen er endnu mere behagelig at besøge udenfor højsommeren, hvor vinden og temperaturen er mere behagelige.

Har du fået lyst til at opleve Karpathos, kan du se de aktuelle afbudsrejser til Karpathos og finde både billige pakkerejser og luksusophold. Har du hele Grækenland i tankerne, giver Grækenland-oversigten dig et komplet billede af, hvad der er ledigt lige nu på tværs af øerne.

Værd at huske, når du booker

Karpathos er en ø for dem, der leder efter det autentiske Grækenland, den man kunne opleve for 30 år siden. Der er ikke overfyldte strande, ingen store nattelivsbyer, og du skal være villig til at leje en bil for virkelig at få øen ind under huden. Til gengæld får du en oplevelse, som du sjældent finder andre steder – en græsk ø, der stadig lever sit eget liv, uanset hvor mange turister der kommer forbi.

Skjulte perler kræver, at man er villig til at grave en smule. På Karpathos er belønningen større end på næsten nogen anden græsk ø. Så snup en afbudsrejse, lej en bil, og lad øen åbne sig langsomt – præcis som den har åbnet sig for de få rejsende, der har fundet vej hertil i årtier.