Skjulte perler i Samos

Samos ligger klods op ad den tyrkiske kyst i det østlige Ægæiske Hav – tættere på Kusadasi end på Athen, faktisk. Alligevel er øen en af Grækenlands mest oversete destinationer, når danske turister planlægger sommerferien. Det er både en styrke og en gave: Samos har alt det, som Santorini og Rhodos har – bjerge, klosterhemmeligheder, palmestrande og en rig antik historie – bare uden de tusindvis af turister, der fylder gaderne på de mere populære øer. Og afbudsrejser til Samos ligger regelmæssigt til under 3.500 kr. pr. person for en hel uge med halvpension.

Guiden her springer over de klassiske attraktioner – Pythagorion, Vathi og de store hotelstrande, som alle turistguides fortæller om. I stedet dykker vi ned i det Samos, som lokale familier holder for sig selv. Det er her, den ægte magi ligger.

Mikri Seitani – strandene du kun når til fods

På Samos' nordvestkyst gemmer der sig to strande, som stort set kun kan nås gennem en times vandring gennem en olivenlund. Mikri Seitani ('lille Seitani') er en lille bugtformet strand med hvide småsten og turkisblåt vand så klart, at du kan tælle fisk 20 meter ude. Den lidt større søster, Megali Seitani, ligger yderligere en halv time længere ude.

Kom med solcreme, en madpakke og masser af vand – der er ingen faciliteter, ingen solstole, ingen bar. Til gengæld deler du strandene med højst 10-20 mennesker, selv midt i august. Start turen fra parkeringspladsen ved landsbyen Potami, og du er ude i naturen inden for 10 minutter.

Manolates – landsbyen ovenover skyerne

Højt oppe i Ampelos-bjergene, over den nordlige del af øen, ligger Manolates. Landsbyen består af omkring 20 huse, snoede stenlagte gader og maler-atelierer, hvor lokale kunstnere sælger deres arbejder. Herfra er der udsigt over hele nordkysten og på klare dage helt over til Tyrkiets kyst. Kombiner et besøg med aftensmad hos Loukas Taverna – lammekød i lermur-ovn, hjemmelavet moussaka og et glas lokal Samos-muscat. Prisen: omkring 200 kr. for to. Vejen op er snoet og smal, men fuldt farbar med lejebil. Vil du spise sen frokost og køre ned mens der stadig er lyst, så tag afsted senest kl. 15. Bo på nordkysten eller i Kokkari, og turen tager 30 minutter.

Zoodochos Pigi og de skjulte klostre

Samos har hen ved 20 klostre – de fleste turister når kun det store Vronda-kloster ved Vathi. Men de bedste ligger gemt væk. Zoodochos Pigi ('Livgivende Kilde') sidder klistret til klippen på den østligste spids af øen med udsigt direkte mod den tyrkiske kyst kun 2 km væk. Munkene bor der stadig, og du kan tage en tur ind i klosterkirken, der er dekoreret med 400 år gamle ikoner.

Endnu mere overset er Panagia Spiliani – bygget ind i en grotte oven over Pythagorion. Der er kun én munk tilbage, og han vil ofte selv tage imod dig. Tag konservativt tøj på (tørklæde til damer), og medbring en lille donation – der er ingen indgangsbillet.

Nightingales Valley – vandreturen ingen kender

Mellem landsbyerne Vourliotes og Manolates løber en 4 km lang sti gennem det, de lokale kalder Nattergalenes Dal – en frodig kløft med bække, vandmøller og træer så tætte, at det næsten er køligt selv midt om sommeren. Du hører nattergale synge om aftenen, springvand risle overalt, og du møder måske to eller tre andre vandrere på hele turen.

Turen tager 2-3 timer i moderat tempo. Ingen særlig udrustning kræves – bare vandresko og drikkevand. Start i Vourliotes (parker ved landsbyens indgang) og gå i retning af Manolates. Ved endestationen kan du få kaffe og loukoumades (græske honningkugler) hos Cafe Elia før du går tilbage.

Potami-vandfaldene – et bad du husker

På vestkysten, kun 3 km fra byen Karlovasi, gemmer der sig et af Samos' mest overraskende steder: en række små vandfald, der styrter gennem en smal klippekløft og danner naturlige poolbassinger med iskoldt kildevand. Fra Potami-stranden går du opad langs en flod i cirka 20 minutter, indtil klipperne lukker sig om dig og det første vandfald kommer til syne.

Det bedste bassin ligger yderligere 10 minutter væk – du skal svømme et par meter for at komme derind, men vandet er så klart, at du ser stenene på bunden. Kom om formiddagen, når solen står højt – så bliver vandet lidt varmere.

De lokale spisesteder du skal opsøge

Samos har en levende madtradition, men de bedste taverner ligger ikke ved strandpromenaderne. Her er tre, du bør prioritere:

• Cavos Grill Restaurant i Kokkari – står i en snoet baggade, ingen menu på engelsk. Bestil grillet blæksprutte og karafflen med lokal hvidvin.
• Ostria Taverna i Ormos Marathokampos – ejerne har en båd og fanger fisk selv om morgenen. Middag med udsigt over solnedgangen for omkring 180 kr. pr. person.
• To Kyma i Pythagorion – ligger uden for havnen, hvor lokalerne spiser. Prøv deres kaltsounia (små tærter med gedeost og honning).

Bestil altid husets muscat-vin til middagen. Samos-muscat er et af Grækenlands mest berømte vine, og en flaske hos vingårdene koster kun 40-50 kr. Ved bordet på restauranten: 80-100 kr.

Kom hertil, mens det stadig er billigt

Samos er stadig en niche-destination i det danske charterprogram, hvilket betyder to ting: der er ikke mange afgange, men de, der findes, er ofte skarpt prissatte. Priserne på afbudsrejser til Grækenland kan variere voldsomt fra uge til uge, og Samos rammer ofte i den lave ende af skalaen sammenlignet med Rhodos eller Kreta.

Bedste tidspunkt at rejse: maj-juni og september-oktober. Havet er varmt, vejret behageligt, og hoteller på nordkysten koster ofte 30-40 procent mindre end i højsæsonen. Har du en fleksibel kalender og vil have det oprigtige, uspolerede Samos for dig selv, så book i skuldersæsonen og tag afsted.